Investors in Community (IIC) es una plataforma de préstamos entre particulares (peer-to-peer) verdaderamente única. www.investorsincommunity.org es la primera plataforma de este tipo que accede al tercer sector y que reúne a empresas y organizaciones benéficas en un sitio web sencillo, eficaz y navegable.

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La idea

Philip Webb, director de operaciones, explica que el equipo de Investors in Community quería «crear una plataforma de P2P única basada en la convergencia de particulares, empresas y organizaciones/obras benéficas». Buscaban salvar una brecha que habían detectado en el mercado, abordar las faltas de eficacia en la responsabilidad social corporativa y plantear un desafío a la norma imperante: prácticamente todos los modelos de mercado aplican gravámenes a las obras benéficas.

La plataforma anima a los visitantes a registrarse y contribuir. Se puede contribuir de diversas formas: desde voluntariado general o especializado a donaciones económicas, pasando por regalos y organización de eventos para recaudar fondos.

En el otro extremo de la iniciativa están los proyectos sociales que buscan apoyo. Algunas son organizaciones que necesitan voluntarios que les ayuden con sus proyectos, como la cafetería pop-up comunitaria para recaudar fondos TUKI que, además de necesitar financiación, busca voluntarios que contribuyan a las actividades de marketing y relaciones públicas y repartan folletos.

Investorsincommunity.org admite distintos tipos de usuarios, incluidos particulares, grupos benéficos, organizaciones sin ánimo de lucro y subequipos de estas organizaciones. Las empresas deben pagar una cuota anual de socio, mientras que los particulares y organizaciones benéficas no pagan nada.

El sitio web funciona con su propia moneda registrada: Community Credits™. Se trata de otro elemento único de IIC. Es la primera vez que un sitio web pone en marcha una medida estándar de contribución, un hecho que ha llamado la atención de la Oficina del Gabinete del Reino Unido.

El modelo empresarial único de la organización garantiza que cumple plenamente con las exigencias de las autoridades locales, algo en lo que pretenden basarse para solicitar permisos limitados a la FCA durante su siguiente fase empresarial.

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Queríamos revolucionar el tercer sector, involucrar a más personas, ayudar a recomponer nuestras comunidades fragmentadas y crear una plataforma relevante con un sistema de membresía que tuviera un impacto significativo en el futuro.
Philip Webb

El proyecto

El equipo de IIC recurrió a WLCF en busca de flexibilidad, ideas, estrategia y orientación. Al adentrarse en un terreno desconocido, sin experiencia para dar forma a una plataforma compleja, tuvieron claro que necesitaban recurrir a expertos.

La creación y lanzamiento de la plataforma de Investors in Community supuso un desafío nuevo, diferente y emocionante para el equipo de White Label Crowdfunding. Ilya Pluzhnikov, el gestor principal de este proyecto, comenta que «este proyecto era único, sobre todo desde el punto de vista de la funcionalidad». Había que crear varios elementos desde cero, como el formulario de solicitud.

Se trataba de una plataforma prácticamente nueva. El equipo de WLCF fue comprensivo, innovador y paciente y nos ayudó a centrarnos cuando no veíamos nada claro.
Philip Webb

Al comienzo del proyecto, los equipos de ICC y WCLF contaban con una excelente idea, un plan de negocios ambicioso y muchísimo entusiasmo. Como ocurre con la mayoría de proyectos y planes de esta envergadura, a lo largo del camino se hicieron diversos cambios, actualizaciones y mejoras. Estos no solo afectaron al gestor del proyecto, sino también al equipo de desarrolladores de WLCF, que se esforzaron muchísimo para cumplir los ajustados plazos.

El enfoque, la hoja de ruta, los requisitos, las funciones y las ideas se sometieron a un sinfín de cambios. Por este motivo, el lanzamiento se retrasó unos meses, pero el camino que recorrimos junto a WLCF fue increíble.
Philip Webb

La comunicación entre todas las partes implicadas resultó ser clave a medida que el proyecto avanzaba y se hizo absolutamente necesario reunirnos con frecuencia y aclarar los requisitos.

Al principio, el equipo de ICC era reacio a utilizar la herramienta Project Tool y prefería usar el e-mail, Skype y llamadas telefónicas directas.

Sin embargo, el equipo se dio cuenta de que Project Tool podía ser una forma muy útil de gestionar su proyecto y ahora se ha convertido en una herramienta que usan a diario, como un apéndice natural de sus propios sistemas internos.

Además de trabajar con el gestor de proyectos Ilya, Philip y su equipo también colaboraron con Daniel y Pawel. Philip elogió el «profundo conocimiento de los comportamientos online y del mercado» de Daniel y comentó que tenía «más ideas de las que nunca habíamos pensado».

Se refirió a Pawel como la «fuerza motora», con unas «formas y un enfoque fáciles» que les permitieron «equivocarse sin temor, explorar ideas y probar cosas nuevas».

El lanzamiento

La plataforma de Investors in Community se lanzó a principios de noviembre de 2016, un año después de que comenzara la planificación inicial. Un modelo de negocio único, una inversión inicial por parte de un respetado ejecutivo de la City y mucho esfuerzo dieron como resultado la creación de esta plataforma única.

Investorsincommunity.org ha tenido buenos resultados hasta ahora. Actualmente, el equipo se centra en contar con los miembros suficientes para garantizar el flujo de efectivo y en atraer proyectos sociales que proporcionen un contenido interesante y diverso. Igualmente, finalizan contenidos, resuelven pequeños errores y llevan a cabo una revisión de la experiencia del usuario.

El lanzamiento inicial se centró en el mercado británico, pero el equipo ya tiene ideas internacionales. En las primeras tres semanas, recurrieron a ellos directores internacionales de CSR que solicitaban presencia internacional y tienen previsto estudiar y desarrollar su expansión en el futuro.

Philip y su equipo tienen una lista de ideas y nuevas funciones que prevén incorporar a la plataforma durante la fase dos. Tanto el equipo de IIC como el de WLCF creen que el futuro de Investors in Community es muy prometedor.

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Queríamos revolucionar el tercer sector, involucrar a más personas, ayudar a recomponer nuestras comunidades fragmentadas y crear una plataforma relevante con un sistema de membresía que tuviera un impacto significativo en el futuro.
Philip Webb

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